Das Internet gehört heute zum täglichen Work-Flow bei der Arbeit, im Studium und in der Freizeit. Die Informationen, die wir online teilen, müssen für uns verfügbar sein, auch wenn wir nicht vor dem Computer zuhause sitzen. Mobile WLAN-Router sind klein und leistungsfähig und bieten einen sicheren sowie schnellen Zugang für unterwegs.

1. Wozu brauche ich einen mobilen Router?

Wer kennt nicht die Situation auf Geschäftsreisen oder im Urlaub, wenn das Hotel-WLAN nur an ausgesuchten Spots funktioniert oder gar überlastet ist, wenn es darauf ankommt. Das Café um die Ecke erwartet von uns, ein Facebook-Fan zu werden, bevor wir das Gratis-WLAN nutzen dürfen – womit die nächste Spam-Flut bereits vorprogrammiert ist. Und alle, die Tethering über das Smartphone nutzen, sollten das Ladegerät am besten parat haben, da es massiv am Akku saugt.

Der Netz-Zugang über 4G-Router ist dagegen praktisch und komfortabel – eine stabile Verbindung von zehn Geräten oder mehr. Mit bis zu 150 Mbit/s bietet er auch genügend Bandbreite für ein Projekt-Meeting zwischendurch, bei dem alle Dokumente gleichzeitig bearbeitet werden können.

Der wesentlichste Vorteil liegt aber in der Sicherheit. Wer heute einen öffentlichen WLAN-Zugang auf belebten Plätzen nutzt, sollte damit rechnen, dass mindestens ein unerlaubtes Schnüffel-Programm den eigenen Datenverkehr abfängt. Das Online-Banking im ICE-WLAN wird damit zum enormen Risiko.

Mobile WLAN-Hotspots sind daher nicht nur praktisch, sondern auch unverzichtbar, wenn es um die Sicherheit der eigenen Daten geht. Sie bieten die Geschwindigkeit und den Schutz, den auch das heimische Glasfaser-Netz hat.

2. Wie funktionieren mobile Hotspots?

Mobile UMTS/LTE Router verfügen über einen Akku und einen SIM-Karten-Slot und verbinden den Laptop drahtlos mit dem Internet. Sie verwenden dabei zwei unterschiedliche Funk-Technologien: Zum einen nutzen sie - wie Smartphones - die Netz-Standards UMTS und LTE für die Anbindung ans Internet; zum anderen übertragen sie, wie auch das gewohnte Heim- bzw. Firmen-Netzwerk, die Daten im Nahbereich über WLAN.

3G und 4G sind die Schlüsselworte, wenn es um die Anbindung an das globale Informations-Netzwerk geht. Der Zugang wird wie bei Handys über eine Sim-Karte geregelt, die die jeweiligen Netz-Technologien UMTS und LTE unterstützt. Dabei sind heute Übertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 40 Mbit/s im UMTS-Netz und 100 Mbit/s im LTE-Netz kein Problem mehr.

IEEE 802.11 bezeichnet den Standard, mit dem die Daten im WLAN ausgetauscht werden. Router, die mit den aktuellsten Generationen zurechtkommen, können theoretisch bis zu 600 Mbit/s (IEEE 802.11n) bzw. 6000 Mbit/s (IEEE 802.11ac) senden. Der wichtigste Grund, um einen mobilen WLAN-Router zu kaufen, ist aber die Möglichkeit der Verschlüsselung des Datenaustauschs. Mit der Einrichtung des Netzwerknamens (SSID), der Verschlüsselungs-Methode und der Vergabe eines Passworts wird eine größtmögliche Sicherheit gewährleistet.

Der kleine Router für die Hosentasche stellt ein Stück hoch entwickelte Technik dar. Mit der neuesten Funk-Technologie kann er für 10 oder 15 Endgeräte wie Laptops oder Tablets den Zugang zum Internet bieten und das, je nach Akku-Größe, für 6 Stunden und mehr.

3. Was muss ich beim Kauf eines mobilen UMTS/LTE Routers beachten?

Vor wenigen Jahren waren mobile Modems vor allem als USB-Sticks verfügbar, die einen Internet-Zugang mit 1 bzw. im günstigsten Fall 7 Mbit/s zu bieten hatten. Mittlerweile gibt es die Geräte in großer Auswahl, mit und ohne praktische Zusatz-Features und unterschiedlichen Leistungsdaten. Die mobilen WLAN-Router-Tests können bei der Kaufentscheidung helfen, wenn die eigenen Bedürfnisse und Einsatz-Szenarien geklärt sind. Auf welche Spezifikationen besonders zu achten ist, um einen mobilen Router günstig zu kaufen, haben wir hier zusammengefasst.

3.1 Die Schnittstelle

Die meisten mobilen Modems sind bereits WLAN-fähig und arbeiten völlig drahtlos. Hier ist darauf zu achten, dass neben den aktuellen (IEEE 802.11n oder ac) auch ältere Standards unterstützt werden (IEEE 802.11a/b/g), um die größtmögliche Kompatibilität sicherzustellen.

Einige Geräte bieten zusätzliche Schnittstellen - wie USB-Buchsen - an. Die Option kann vor allem dann hilfreich sein, wenn besonders viele Funk-Technologien in der näheren Umgebung eingesetzt werden. Mehrere Funk-Quellen auf engem Raum können sich in Ausnahmefällen gegenseitig stören, dann bietet die Kabel-Verbindung die optimale Lösung.

3.2 Der Akku

Die Mobilität ist sehr stark von der Leistung des verbauten Akkus abhängig. Ein mobiles Modem sollte in der Regel eine ähnliche Akku-Laufzeit zur Verfügung stellen, wie der Laptop bzw. das Tablet, für das es den Internet-Zugang bereitstellt. In den mobilen Router-Testberichten variiert die Akku-Größe je nach Qualität und Zusatz-Features, sollte aber für mindestens 6 Stunden Strom liefern können.

3.3 Der SIM-Karten-Slot

Wie auch bei Smartphones, werden bei mobilen Modems SIM-Karten-Slots mit unterschiedlichen Formfaktoren verbaut. Neben der Standardgröße sind die Größen Mini- und Micro-SIM verfügbar. Auch wenn Provider SIM-Karten ohne Probleme auswechseln, verursacht der Tausch Zusatzkosten. Wer also einen mobilen Router günstig kaufen möchte und bereits eine SIM-Karte besitzt, kann mit der richtigen Wahl einige Euros sparen.

Zudem gibt es auch hier Geräte mit SIM-Lock. Da Router jedoch eine wesentlich längere Lebensdauer als Smartphones haben, ist für alle, die einen mobilen WLAN Router kaufen, ein Gerät ohne Branding empfehlenswert.

3.4 Die Zahl an gleichzeitigen Nutzern

Für einige User reicht es wohl, einen Laptop oder ein Tablet an das Internet anzubinden. Wer jedoch den Internet-Zugang in der Gruppe teilen will, sollte auch auf die entsprechende Funktion achten: Die meisten Router können bis zu 10 Geräten den gleichzeitigen Zugang zur Verfügung stellen, und einige sogar bis zu 20.

3.5 Die Zusatz-Funktionen

Wie die mobilen Router-Testberichte aufzeigen, unterscheiden sich die Geräte vor allem auch durch ihre Zusatz-Features. Einige verfügen über ein hilfreiches Display, das über den Akku-Zustand und die Qualität der Funkverbindung Auskunft gibt. Viele Modelle haben einen Mikro-SD-Slot integriert, wodurch das mobile Modem auch als externe Festplatte nutzbar wird, die Fotos oder Videos im mobilen WLAN-Netz zur Verfügung stellt.

Ob die Mehrkosten für Zusatz-Features sinnvoll sind, entscheidet natürlich das eigene Nutzungs-Verhalten. Für den einen oder anderen kann jedoch der extra große Akku, der auch als zusätzliche Powerbank funktioniert, sehr hilfreich sein – wodurch es sich doppelt lohnen kann, einen mobilen Router zu kaufen.

4. 3G oder 4G Router – welcher ist der Richtige?

Mit dem Ausbau des LTE-Netzes in den letzten Jahren ist das mobile Breitband-Internet so attraktiv wie nie zuvor. Die Übertragungs-Geschwindigkeiten unterscheiden sich kaum von denen des Festnetz-Internets. Und dennoch kann es gute Gründe für einen UMTS Router geben. Wir haben in unserem mobilen Router Test Überblick einen genauen Blick auf diese Frage geworfen.

4.1 3G: mobile Hotspots mit UMTS

Der UMTS-Standard stellt die dritte Generation (3G) an Funk-Daten-Übertragung dar und kann Daten mit bis zu 40 Mbit/s versenden. Das UMTS-Netz wird auch weiterhin parallel zum neuen LTE-Netz genutzt werden, genauso wie noch im GSM-Standard (2G) gefunkt wird. Dadurch sind in den mobilen Router Tests UMTS-Geräte nach wie vor aktuell – und können in den mobile WLAN-Router-Testberichten nach wie vor überzeugen. Zudem bieten eine Reihe von Providern günstige Breitband-Tarife an, die auf LTE verzichten. Wer auf ein UMTS Modem setzt, sollte jedoch darauf achten, dass diese Übertragungs-Standards unterstützt werden:

• HSPA+: mit bis zu 42,2 Mbit/s das schnellste Übertragung-Verfahren im UMTS-Standard
• HSPA: ist das Vorläufer-Verfahren mit Geschwindigkeiten bis zu 14 Mbit/s
• GPRS und EDGE: Bei Überlastung des 3G-Netzes werden automatisch diese Übertragungs-Verfahren des 2G-Netzes angewendet.

4.2 4G: mobile WLAN-Router LTE

Wer auf Komfort und Bandbreite Wert legt, wird grundsätzlich einen der 4G Router kaufen wollen. Sie stellen zurzeit die schnellste Möglichkeit des mobilen Internets dar. Die Spitzen-Geschwindigkeit von 150 Mbit/s ist von der Leistungsfähigkeit eines Glasfaser-Anschlusses nicht mehr zu unterscheiden und aufgrund des raschen Netzausbaus in Städten ebenso zuverlässig. Zudem sind die Geräte auch abwärtskompatibel und können auch mit dem Übertragungs-Verfahren von GSM (Edge) und UMTS (HSPA+) umgehen.

Für das schnelle Internet an den Randgebieten des LTE-Netzes ist die Möglichkeit einer Antennen-Buchse ratsam. Bei schlechtem LTE-Empfang können externe Antennen auch schwache Signale noch gut einfangen und eine stabile Verbindung sicherstellen. Und schließlich ist LTE nicht LTE, wie aus den 4G-Router-Testberichten zu erkennen ist. Innerhalb des Standards wird noch in unterschiedlichen Kategorien unterschieden, die wichtigsten sind:

• LTE Cat. 11: bis zu 600 MBit
• LTE Cat.6: bis zu 300 Mbit
• LTE Cat.4: bis zu 150 Mbit
• LTE Cat.3: bis zu 100 Mbit